而养个孩在山沟里养，还在帝都大城市里养，活条件差异可就大了。在沟里上学，孟小北可以每天午饭就带个馍馍，穿大人淘汰的打补丁的旧，没人话，大家都那样；然而在北京，要交钱在学校入伙吧，要给孩买新衣服，要赶上个城市的活水平。

学校课内课外业余活丰富，劳技课要交材料费，音乐课要交乐费，每年游、新年联会和学校运动会还要集体凑班费，羊毛全部在小羊羔们的家身上！山沟里的学校就没这么多幺蛾。

平时了课男同学们起踢球，渴了买个冷饮，兜里没零用钱在哥们儿之间没面。过日互相送个卡片，同学之间请客来家里玩儿……各钱的名目，小学也有“社交”费用。

说到底就个钱字。

这孟小北的亲爹和干爹。

贺少棠在部队里吼人吼习惯了，关键时刻特有气势和威严，眼神镇住屋的人。屋内鸦雀无声。

少棠说话干脆利落，军装面胸膛剧烈起伏。

“我就讲哈。”

“第，孟小京这咱们肯定要治，不能因为咱们家里舍不得钱就不治了，耽误了他。”

“第，‘神刀张’我想尽办法请到这人，我保证办到！……钱再说，哪怕先写张欠条跟人家赊账。”

“第，孟小北不能再回西沟，孩已经都来了，们现在让他再回去，不管因为他弟的病还因为他自己，让孩以后怎么想？对他心理上多伤啊，将来抬不起头来！”

孟也急了：“哥俩心连心呢，咋能为了帮个就不管另个了，把另个再送回去哪成？俺就不依。”

孟建民心里正郁闷：“他俩连什么心？您没听见，他弟在那屋床上疼的要命，孟小北刚才在那屋还唱歌呢！”

少棠语，气得瞪孟建民，眼白都瞪来，把烟嚼了。

大人搞不定，为难个孩吗？少棠突然脱而：“不用商量了，小北的学费书本费借读费和活费我全掏。”

全家人默然，看着这人。

少棠面无表，迎上众人目光，心里也难受：“您家先想办法凑看病钱……小北的活以后我管。”

……

这事怪就怪在，最后也不知怎么吵来的结果，话赶话的，就变成了少棠自己每年掏百十块钱——孟小北念书活的全部费用。

说来的话，也不能随便收回。

他也没想收回。

他每年攒的工资津贴，都没钱泡妞谈女朋友，就忒么养着小狗日的孟小北了！对北北怎么好都觉着不够，心疼这小。养干儿这事简直就像个“”，从开始莫名掉进来了，当少棠发觉自己在这个圈里箭之时，他已经陷进去太深，泥拔不来，只能心甘愿付更多。

贫贱人家百事哀。

姑小声嘀咕了句：“也，少棠们家有钱，手脚也大方，不稀罕这百百的。”

贺少棠这人的脾气，压着火，他当场差儿就拍桌说，孟小北这孩以后全归我，们别跟我抢，我从来没有嫌弃他累赘。

然而他冷静去仔细回味，自个儿也没资格说厉害的话。谁，不差钱，可不孟小北亲爹有什么资格挑剔这家人对孟小北不够或者不够公平？究竟怎样才算公平？

孟建民毕竟两个孩的父亲，做父亲的亲抉择、两个孩之间艰难的搞平衡、上有老有小的重担以及烈心理挫败，少棠个十多岁年轻人体会不到的。决定命运的关键时刻个外人恐怕永远抵不过小北的至亲，而付也不为了怎样的回报，到了这份上，收都收不回来……

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这场家庭内部的纠结，大人们关着屋门吵，以为孩听不见听不懂。

孟小北在那屋，几句话凑，就全明白了。

这些年，他在自家人面前从不发表意见，辈面前好像就浑不吝猴孩，正经事儿都不懂、也不上心，们随意决定我的命运，我去哪都无所谓！

其实，自从当年离家走鸣惊人，他什么时候不上心？

孟小北边听大人说话边埋头画画，笔尖不由自主地，画的他的少棠。

他其实什么都懂。

每年着他爸爸干爹的借读费活费，他从小欠这些人的债，金钱债，欠太多，还不起，所以也不敢提。

现在他弟也很需要钱，怎么办呢？

孟小北能说我就霸着这位置就不管孟小京死活，还说我发扬风亮节兄弟友我滚回西沟去把孟小京换回来吧！

所以他从来都不说，心里明白，有时也自卑和怨天尤人，又极度渴望身边人的疼。那时少年人的，敏又脆弱，他就像条渴望阳光雨露的藤蔓，拼命攀附到他最信赖的那个人身上。

他笔划在纸上画某个妙